C'est en 1962, il y a 50 ans cette année, que Nick Holonyak Jr a développé la première LED émettant dans le domaine du visible. Avant cette date, seules les LEDs infra rouge (IR) existaient.
Depuis leur naissance, les LEDs ont fait des progrés significatifs: leurs performances dépassent désormais celles de la majeure partie des technologies traditionnelles. D'ici à quelques années, les LEDs auront envahi la quasi-totalité des marchés de l'éclairage.
Pour célébrer ce 50 ème anniversaire, l'université de l'Illinois organise un Symposium intitulé "LED 50th Anniversary".